にょほほ電鉄 - 路線

にょほほ電鉄 - 路線 - 西武鉄道山口線・・・

山口線は、東京都東村山市の多摩湖駅と埼玉県所沢市の西武球場前
を結ぶ西武鉄道の路線である。元々は多摩湖ホテルとユネスコ村を
結ぶ軽便鉄道「おとぎ線」であったが、西武ライオンズ球場への輸
送力改善を目的として１９８５年に案内軌条式鉄道へと生まれ変わ
った。大手私鉄が所有する案内軌条式鉄道は山口線が唯一となる。
また、郊外の住宅地や都心部を走る他の案内軌条式鉄道とは異なり
ほぼ全区間で木々に囲まれた沿線風景となる。この項では山口線を
展望画像を交えて紹介する。またこの項の後半では軽便鉄道時代の
廃線区間を辿る。


	■多摩湖駅西武多摩湖線の終着駅。１９３６年に村山貯水池駅として開業し幾度かの改称を経て２０２１年に現在の駅名となる。１９８５年には山口線が乗り入れるようになった。多摩湖線と山口線は、乗り場は離れているものの同一階となり、段差なく乗り換えが可能。画像手前が山口線乗り場。奥に多摩湖線が見える。 ※矢印を画像にかざすと記念撮影用レプリカの画像へ。
	■多摩湖駅を出発多摩湖駅はホーム半分がトンネル内に突っ込んでおり、出発するとしばらくトンネル内を進む。トンネル内で都県境をまたぎ、東京都東村山市から埼玉県所沢市となる。 ※画像は駅構内の安全な場所より望遠で撮影。
	■トンネルを抜ける次の西武園ゆうえんち駅までは３００ｍの距離であるがトンネルが連続する区間となる。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。
	■西武園ゆうえんち駅に到着トンネルを抜けた先に、西武園ゆうえんち駅が現れる。当駅は「おとぎ線」時代の起点であった遊園地前駅の代替として設置された。余談であるが、当駅は埼玉県内の鉄道駅で最南端に位置する。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。
	■東中峯信号場西武園ゆうえんち駅を出発した列車は、左方向へと大きくカーブし再びトンネルに入る。トンネルを抜けると、西武園ゴルフ場と村山貯水池（多摩湖）に挟まれた都県境を進む（路線は埼玉側）路線の中ほどに東中峯信号場が現れる。当信号場は西武ライオンズ球場での試合開催時やイベント開催時の列車増発の際に使用される。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。
	■木々に囲まれた中を進む山口線山口線はほぼ全区間を木々に囲まれた中を進むため、ゆりかもめやニューシャトル等のような一般的な案内軌条式鉄道にはない車窓となる。森の中を進むと、正面に西武ドームが見えてきた。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。
	■西武ドームをかすめる西武ドームを間近に眺める地点で列車は右方向へ大きくカーブする。西武ライオンズ球場は、元々はアマチュア野球向けの「西武園球場」であったが１９７９年にプロ野球開催可能な施設へと改修、同時にクラウンライターライオンズを買収して西武ライオンズとし同球団の本拠地とした。１９９９年には後付けでドーム屋根が設けられたという極めて珍しい経緯を持つ。なお、おとぎ線時代の山口線はこの地点から道路に沿うように左側へと逸れていく。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。 ※軽便鉄道時代の廃線跡は後述。
	■山口車両基地西武ドームを横目に大きく右にカーブした列車は、西武球場前駅まで今度は左に大きくカーブする。その手前にあるのが山口車両基地である。山口線所属車両である８５００系は、案内軌条式鉄道では日本初のＶＶＶＦインバータ制御車両となる。当初は白地に赤帯の車両で７０００系となる予定であったが直前の計画変更により現車両の導入となった。「８５００系」の形式名は１９８５年の導入である事、車体長が８５００ｍｍである事から名づけられた。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。
	■西武球場前駅に到着山口車両基地を過ぎてほぼ１８０度向きを変えた列車は西武球場前駅に到着する。ホームは７番線を使用し、８番線は増発時以外は留置車両がお昼寝している。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。
	■西武球場前駅（山口線ホーム）上記の画像をホームより撮影。平日日中は実に長閑なホームとなる。遊戯施設を起源とした軽便鉄道「おとぎ電車」は、西武ライオンズ球場開場などによる輸送力不足や施設の老朽化のため、大規模改修と共に案内軌条式鉄道へと生まれ変わった。ただ普通鉄道ではなく案内軌条式鉄道が採用された真意は、高麗駅と飯能日高ニュータウンを結ぶアクセス路線の構想が当時あり、その実験を兼ねていたとも言われている。山口線は平日日中２０分間隔、多客時には１０分間隔で運転される。

	■「おとぎ電車」を辿るここからは「おとぎ電車」と呼ばれた軽便鉄道時代の山口線の廃線跡を辿る。西武ドーム手前で、並走する道路に沿うように、線路は左方向へと逸れていく。ここから多摩湖の北端付近まで西武ドームや狭山スキー場の南側を半周する。 ※この項では軽便鉄道時代の山口線を「おとぎ電車」と表記します。
	■県道５５号線を越えるおとぎ電車は狭山スキー場の裏手、多摩湖の北端付近で県道５５号線を鉄橋で跨いでいた。現在、鉄橋は跡形なく撤去されており痕跡を探すのは非常に困難である。 ※画像は付近の歩道橋より撮影。奥側の乗用車付近が鉄橋跡と推測。
	■慶性門の裏手を走るおとぎ電車は県道５５号線を越えた先、慶性門の裏手を走っていた。草木が生え放題で痕跡を探るのは困難であるが、線路は画像中央から大周りするように右カーブし、右奥へと通っていたと推測する。
	■県道５５号と合流する線路は北方向へと向きを変え、県道５５号線と一旦は並走するものの、すぐさま離れて老舗料理店「堤新亭」を囲むように迂回する。画像右側の車道が線路跡。
	■森の中の遊歩道を進む堤新亭を迂回した先は線路跡を転用した遊歩道となっている。ここから先は比較的、廃線跡と分かる箇所が続く。
	■金乗院裏参道と交差する遊歩道を抜けると、金乗院への裏参道と交差する。金乗院は弘法大師の開基といわれる真言宗の寺で、鎌倉時代末期、新田義貞が鎌倉を攻めた際にはこの寺に祈願したという。本堂に祀られている本尊千手観音は秘仏で、３３年に一度開帳される。本尊の脇仏には不動明王と毘沙門天が祀られている。
	■県道５５号線と再び並走する金乗院裏参道の踏切を抜けると左手には県道５５号線が並走する。
	■金乗院・奥之院前を通る右カーブの先には金乗院・奥之院の五重塔と朱色の門が目に入る。朱色の門と灯篭の間をおとぎ電車は通っていた。この先、また県道５５号線から外れる。
	■竹林の中を進む左に逸れる県道５５号線を尻目におとぎ電車は直進するが、その先は竹林の中を上り勾配で進む。
	■山林の中を進む竹林を抜けると線路は下り勾配となり、その先で三たび県道５５号線と並走する。
	■金乗院駐車場脇を進む鬱蒼とした木々を抜けると、金乗院駐車場脇を進む。遊歩道の左側の柵は、おとぎ線廃線直前の資料には写っている柵で数少ない遺構であるが、当時は白かった柵も錆びるに任せた状態である。
	■ユネスコ村駅前広場へ至る遊歩道の先は鬱蒼とした木々と、狭山不動尊の駐車場らしき空き地があるが、ここがユネスコ村駅の駅前広場跡となる。
	■ユネスコ村駅跡現在のユネスコ村駅跡。画像奥が西武園方面。殆どが更地となり痕跡はほぼ無い。奥に見えるガラス張りの建物はユネスコ村大恐竜探検館の入園ゲート跡である。
	■１９７８年頃の山口線ユネスコ村駅管理人は幼少期にユネスコ村を訪れており、その時に撮影された写真である。上記とは逆方向から撮影している。手前側が西武園方面。山口線は元々、多摩湖ホテルとユネスコ村を結ぶ遊戯施設であった。１９５２年に正式な鉄道となったが「おとぎ電車」の名はその後も使用された。当初は蓄電池機関車のみであったが、１９７２年には蒸気機関車も運行開始された。１９８４年、施設の老朽化と西武ライオンズ球場会場に伴うアクセス改善のため、おとぎ線は廃止となり路線短縮のうえ案内軌条電車化された。


	■多摩湖駅西武多摩湖線の終着駅。１９３６年に村山貯水池駅として開業し幾度かの改称を経て２０２１年に現在の駅名となる。１９８５年には山口線が乗り入れるようになった。多摩湖線と山口線は、乗り場は離れているものの同一階となり、段差なく乗り換えが可能。画像手前が山口線乗り場。奥に多摩湖線が見える。 ※矢印を画像にかざすと記念撮影用レプリカの画像へ。
	■多摩湖駅を出発多摩湖駅はホーム半分がトンネル内に突っ込んでおり、出発するとしばらくトンネル内を進む。トンネル内で都県境をまたぎ、東京都東村山市から埼玉県所沢市となる。 ※画像は駅構内の安全な場所より望遠で撮影。
	■トンネルを抜ける次の西武園ゆうえんち駅までは３００ｍの距離であるがトンネルが連続する区間となる。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。
	■西武園ゆうえんち駅に到着トンネルを抜けた先に、西武園ゆうえんち駅が現れる。当駅は「おとぎ線」時代の起点であった遊園地前駅の代替として設置された。余談であるが、当駅は埼玉県内の鉄道駅で最南端に位置する。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。
	■東中峯信号場西武園ゆうえんち駅を出発した列車は、左方向へと大きくカーブし再びトンネルに入る。トンネルを抜けると、西武園ゴルフ場と村山貯水池（多摩湖）に挟まれた都県境を進む（路線は埼玉側）路線の中ほどに東中峯信号場が現れる。当信号場は西武ライオンズ球場での試合開催時やイベント開催時の列車増発の際に使用される。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。
	■木々に囲まれた中を進む山口線山口線はほぼ全区間を木々に囲まれた中を進むため、ゆりかもめやニューシャトル等のような一般的な案内軌条式鉄道にはない車窓となる。森の中を進むと、正面に西武ドームが見えてきた。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。
	■西武ドームをかすめる西武ドームを間近に眺める地点で列車は右方向へ大きくカーブする。西武ライオンズ球場は、元々はアマチュア野球向けの「西武園球場」であったが１９７９年にプロ野球開催可能な施設へと改修、同時にクラウンライターライオンズを買収して西武ライオンズとし同球団の本拠地とした。１９９９年には後付けでドーム屋根が設けられたという極めて珍しい経緯を持つ。なお、おとぎ線時代の山口線はこの地点から道路に沿うように左側へと逸れていく。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。 ※軽便鉄道時代の廃線跡は後述。
	■山口車両基地西武ドームを横目に大きく右にカーブした列車は、西武球場前駅まで今度は左に大きくカーブする。その手前にあるのが山口車両基地である。山口線所属車両である８５００系は、案内軌条式鉄道では日本初のＶＶＶＦインバータ制御車両となる。当初は白地に赤帯の車両で７０００系となる予定であったが直前の計画変更により現車両の導入となった。「８５００系」の形式名は１９８５年の導入である事、車体長が８５００ｍｍである事から名づけられた。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。
	■西武球場前駅に到着山口車両基地を過ぎてほぼ１８０度向きを変えた列車は西武球場前駅に到着する。ホームは７番線を使用し、８番線は増発時以外は留置車両がお昼寝している。 ※画像は反対方向行き列車の最後部より撮影。
	■西武球場前駅（山口線ホーム）上記の画像をホームより撮影。平日日中は実に長閑なホームとなる。遊戯施設を起源とした軽便鉄道「おとぎ電車」は、西武ライオンズ球場開場などによる輸送力不足や施設の老朽化のため、大規模改修と共に案内軌条式鉄道へと生まれ変わった。ただ普通鉄道ではなく案内軌条式鉄道が採用された真意は、高麗駅と飯能日高ニュータウンを結ぶアクセス路線の構想が当時あり、その実験を兼ねていたとも言われている。山口線は平日日中２０分間隔、多客時には１０分間隔で運転される。

	■「おとぎ電車」を辿るここからは「おとぎ電車」と呼ばれた軽便鉄道時代の山口線の廃線跡を辿る。西武ドーム手前で、並走する道路に沿うように、線路は左方向へと逸れていく。ここから多摩湖の北端付近まで西武ドームや狭山スキー場の南側を半周する。 ※この項では軽便鉄道時代の山口線を「おとぎ電車」と表記します。
	■県道５５号線を越えるおとぎ電車は狭山スキー場の裏手、多摩湖の北端付近で県道５５号線を鉄橋で跨いでいた。現在、鉄橋は跡形なく撤去されており痕跡を探すのは非常に困難である。 ※画像は付近の歩道橋より撮影。奥側の乗用車付近が鉄橋跡と推測。
	■慶性門の裏手を走るおとぎ電車は県道５５号線を越えた先、慶性門の裏手を走っていた。草木が生え放題で痕跡を探るのは困難であるが、線路は画像中央から大周りするように右カーブし、右奥へと通っていたと推測する。
	■県道５５号と合流する線路は北方向へと向きを変え、県道５５号線と一旦は並走するものの、すぐさま離れて老舗料理店「堤新亭」を囲むように迂回する。画像右側の車道が線路跡。
	■森の中の遊歩道を進む堤新亭を迂回した先は線路跡を転用した遊歩道となっている。ここから先は比較的、廃線跡と分かる箇所が続く。
	■金乗院裏参道と交差する遊歩道を抜けると、金乗院への裏参道と交差する。金乗院は弘法大師の開基といわれる真言宗の寺で、鎌倉時代末期、新田義貞が鎌倉を攻めた際にはこの寺に祈願したという。本堂に祀られている本尊千手観音は秘仏で、３３年に一度開帳される。本尊の脇仏には不動明王と毘沙門天が祀られている。
	■県道５５号線と再び並走する金乗院裏参道の踏切を抜けると左手には県道５５号線が並走する。
	■金乗院・奥之院前を通る右カーブの先には金乗院・奥之院の五重塔と朱色の門が目に入る。朱色の門と灯篭の間をおとぎ電車は通っていた。この先、また県道５５号線から外れる。
	■竹林の中を進む左に逸れる県道５５号線を尻目におとぎ電車は直進するが、その先は竹林の中を上り勾配で進む。
	■山林の中を進む竹林を抜けると線路は下り勾配となり、その先で三たび県道５５号線と並走する。
	■金乗院駐車場脇を進む鬱蒼とした木々を抜けると、金乗院駐車場脇を進む。遊歩道の左側の柵は、おとぎ線廃線直前の資料には写っている柵で数少ない遺構であるが、当時は白かった柵も錆びるに任せた状態である。
	■ユネスコ村駅前広場へ至る遊歩道の先は鬱蒼とした木々と、狭山不動尊の駐車場らしき空き地があるが、ここがユネスコ村駅の駅前広場跡となる。
	■ユネスコ村駅跡現在のユネスコ村駅跡。画像奥が西武園方面。殆どが更地となり痕跡はほぼ無い。奥に見えるガラス張りの建物はユネスコ村大恐竜探検館の入園ゲート跡である。
	■１９７８年頃の山口線ユネスコ村駅管理人は幼少期にユネスコ村を訪れており、その時に撮影された写真である。上記とは逆方向から撮影している。手前側が西武園方面。山口線は元々、多摩湖ホテルとユネスコ村を結ぶ遊戯施設であった。１９５２年に正式な鉄道となったが「おとぎ電車」の名はその後も使用された。当初は蓄電池機関車のみであったが、１９７２年には蒸気機関車も運行開始された。１９８４年、施設の老朽化と西武ライオンズ球場会場に伴うアクセス改善のため、おとぎ線は廃止となり路線短縮のうえ案内軌条電車化された。